老北京四合院中藝術(shù)裝飾的品類(lèi)繁多，大致可分為磚雕、石刻、木器、琉璃制品和彩繪幾類(lèi)，其應(yīng)用范圍廣泛，各種飾物都有一定的說(shuō)辭，寓意十分深刻。

傳統(tǒng)建筑有一個(gè)共同特點(diǎn)，地基要高于地面，柱基要結(jié)實(shí)。墨子曾有一句話叫:“高足以避潮濕”。據(jù)古代營(yíng)造法式所載:“壘砌須彌座之制共高十三磚”，非常符合科學(xué)道理。

民間住宅大都采取木材作為屋架結(jié)構(gòu)，為了防止腐爛，講究的住宅采用條石做地基和鋪設(shè)臺(tái)階，并用石塊做成柱頂石。為了美觀圓形的柱石刻有各種曲線和圖案，有的階石上還刻有長(zhǎng)方形、橢圓形等線條。在老北京四合院所有石刻中，藝術(shù)性最強(qiáng)的是那些鼓形、獅子形和雕刻著蝙蝠、壽桃、花瓶等圖案的門(mén)墩。

石階和柱頂石的作用主要是為了建筑物堅(jiān)實(shí)牢固，其次是顯示主人身份。老北京四合院過(guò)去民間有種說(shuō)法，叫:“臺(tái)階越高門(mén)檻越難進(jìn)”。高門(mén)樓、高臺(tái)階的宅院大都是地位較高的富戶，平民百姓難于駐足。主人在門(mén)口設(shè)置門(mén)墩其意是避邪驅(qū)惡、看守門(mén)戶，也是一種幸福美滿與吉祥的象征。