所謂四合院，即是一個(gè)院子四面都建有房屋，四合房屋，中心為院，這就是四合院。正式的四合院，一戶(hù)一宅。如果一家人經(jīng)濟(jì)狀況好，人口又多，可建前后兩組南北相連的四合院，甚至多至三個(gè)或四個(gè)四合院。其中，比較完整的四合院是三進(jìn)四合院，基本涵蓋了四合院該有的建筑結(jié)構(gòu)。從南向北，三進(jìn)四合院的結(jié)構(gòu)依次是：

　　1.門(mén)樓和倒座房

　　門(mén)樓和倒座房位于宅院的最外側(cè)，緊挨著胡同。門(mén)樓可分為光亮門(mén)、金柱門(mén)、蠻子門(mén)、如意門(mén)和隨墻門(mén)，周?chē)径紩?huì)用影壁陪襯。倒座房坐南朝北，靠外一側(cè)基本不開(kāi)窗戶(hù)，里面也不住人。

　　2.垂花門(mén)

　　垂花門(mén)又稱(chēng)二門(mén)，開(kāi)在內(nèi)外院之間的隔墻上，位于院落的中軸線(xiàn)上。垂花門(mén)的外檐柱不是從地上立起的，而是懸在中柱的橫木上，稱(chēng)為垂柱，垂柱的下端有一垂珠，通常彩繪為花瓣的形式，因此稱(chēng)為垂花門(mén)。垂花門(mén)是四合院中裝飾富麗的建筑。

　　3.正房

　　四合院的正房一般三間，大四合院的正房可以為五至七間，坐北朝南，是一家之主的居所。 中央的房間稱(chēng)為堂屋，三開(kāi)間的正房堂屋兩側(cè)是臥室和書(shū)房，正房的特點(diǎn)是冬天太陽(yáng)能夠照進(jìn)屋里，冬暖夏涼。

　　4.廂房

　　東西廂房是子孫門(mén)的住房，一般以西廂房為尊東廂房為卑，因此在建筑上東西廂房的高度有著細(xì)微的差別，西廂房略高東廂房略低，但由于差別非常細(xì)微因此很難用肉眼看出來(lái)。廂房一般也是三間。

　　5.耳房

　　正房?jī)蓚?cè)的兩間房間高度低于堂屋，且布局頗似人的雙耳，故而被稱(chēng)作耳房。如果院子狹長(zhǎng)，廂房通常也會(huì)有耳房，通常是平頂?shù)?，因此廂房的耳房被稱(chēng)為盝頂。

　　6.后罩房

　　后罩房通常是最里一進(jìn)院子的，靠近院落邊界的房子，通常主人的女兒居住。

　　7.裙房

　　裙房通常在院子的東側(cè)或西側(cè)的一排房子。

　　8.走廊

　　四合院里的走廊是有頂?shù)慕ㄖ?，用于下雨雪時(shí)行走。走廊分為檐廊和游廊兩種，前者是指正房和廂房前面有頂?shù)淖呃?，頂通常是屋檐延長(zhǎng)出來(lái)的;后者是指沿墻的廊(抄手游廊)和連接正房與廂房的走廊(穿山游廊)。有的檐廊和抄手游廊用窗戶(hù)封起來(lái)，成為室內(nèi)環(huán)境，稱(chēng)為暖廊。

　　9.庭院

　　庭院中間通常是十字甬道，其他地方種植低矮樹(shù)木。比較常見(jiàn)的花木有海棠樹(shù)、丁香樹(shù)、棗樹(shù)、石榴樹(shù)等。此外民間還有養(yǎng)魚(yú)的習(xí)俗，多用直徑超過(guò)一米的大缸養(yǎng)著各色金魚(yú)或種著碗蓮，不僅能夠美化院落還有防火的作用。