所謂的“四合院”，又稱四合房，是中國(guó)的一種傳統(tǒng)院式建筑，其格局為一個(gè)院子四面建有房屋，通常由北正房、東西廂房和南倒座房組成，從四面將庭院合圍在中間，故名：四合院。北京四合院建筑屬磚木結(jié)構(gòu)建筑。

　　北京四合院建筑以南北縱軸對(duì)稱布置，具有封閉獨(dú)立的院落。按其規(guī)模的大小，有最簡(jiǎn)單的一進(jìn)院、二進(jìn)院、三進(jìn)院、四進(jìn)院或五進(jìn)院。橫向擴(kuò)充的話，還有東西跨院，可以與進(jìn)院相互組合，增加宅院規(guī)模。

　　最小的一進(jìn)院，進(jìn)了街門直接就是院子，以中軸線貫穿，房屋都是單層，有倒座房、正房、廂房圍成院落，其中北方為正房，東西兩個(gè)方向的房屋為廂房，南房門向北開，故稱為“倒座房”。

　　完整的四合院為三進(jìn)院落，第一進(jìn)院落是垂花門之前由倒座房所居的窄院，第二進(jìn)院是廂房、正房、游廊組成，正房和廂房旁還可加耳房，第三進(jìn)院為正房后的后罩房，在正房東側(cè)耳房開一道門，連通第二和第三進(jìn)院。

　　四合院建筑對(duì)風(fēng)水、等級(jí)極其講究。四合院坐北朝南，采用坎宅巽門的設(shè)置，即正房位于正北，宅門位于東南。四合院建筑內(nèi)外宅的劃分體現(xiàn)了尊卑有別的等級(jí)觀念。“北屋為尊，倆廂次之，倒座為賓，雜物為附”的北京四合院是傳統(tǒng)社會(huì)的縮影。

　　在整個(gè)院落中，老人住北房(上房)，中間為大客廳(中堂間)，長(zhǎng)子住東廂，次子住西廂，傭人住倒座房，女兒住后院，互不影響。這其中也有反映“男外女內(nèi)”的中國(guó)傳統(tǒng)文化哲學(xué)的影響。